La genèse du site et de ces voyages-virtuels

Les premiers parcours ont été conçus pour le LOG (Lycée Ouvert de Grenoble) qui propose un dispositif d'enseignement à distance.
Il s'agissait de mettre à disposition des élèves (sportifs de haut niveau, convalescents de longue durée) des ressources numériques pour un enseignement en non-présentiel.
Cela impliquait que la mise en place d’une activité avec GE - comme d'ailleurs avec d'autres outils TICE - soit préparée et balisée par une fiche de travail aux consignes précises, qui oriente les élèves et diminue le recours aux questions au prof… puisqu'il n'était pas là !
Cela s'apparente donc à un tutorat à distance avec une introduction qui présente le sujet et les consignes, puis une série d'étapes de difficulté volontairement inégale pour que chacun puisse avancer à son rythme, pour terminer sur une synthèse (questions ou paragraphe argumenté ou croquis), ce qui permet de mettre les élèves en autonomie guidée sur un logiciel « ludique » à la prise en main intuitive.
Par la suite, j'ai souhaité sortir du cadre à l'accès restreint de l'ENT et proposer ces ressources d'abord à mes élèves, puis aux collègues qui n'ont pas le temps ou les connaissances techniques pour réaliser de tels parcours pédagogiques.
J'ai donc créé ce site et regroupé des travaux jusque-là dispersés.

Quelles sont les étapes de la construction d’un voyage virtuel ?

Prévoir une mise en activité des élèves : zoomer ou reculer, calculer la longueur d'une rue, la taille d'une exploitation, faire apparaître le réseau routier, vérifier des altitudes, utiliser le curseur de transparence pour faire apparaître un calque d'interprétation, faire correspondre une photo de paysage à un repère numéroté... les possibilités sont multiples.

Et bien sûr répondre aux questions sur la fiche de travail jointe à chaque exercice.

Éventuellement donner un titre "neutre" (Activité 1 ou Repère 2) pour laisser à l'élève le soin de l'observation et de la description.

Réaliser au final une synthèse, texte et/ou croquis et/ou modéliser une structure.

En somme, utiliser tous les atouts de GE en faisant manipuler cette interface ludique et attrayante (boussole, orientation, 3D, zoom…)

L‘emboîtement d’échelles apparaît immédiat, d’un coup de zoom.

L'utilisation en classe de Google Earth permet de faire travailler les compétences liées à la cartographie. (voir les propositions d'Anthony Merle "Passer du globe virtuel à la production cartographique" en Seconde sur ce site ou son article sur le site de l'INRP).
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L’ajout progressif d’informations en cochant/décochant des cases, en jouant sur les superpositions de couches, celles de GE : voies de communication par exemple, ou celles construites par le professeur (voir les exemples de Phoenix ci-dessus ou de la crue du Nil). Cette construction progressive d'un modèle - identique à l'ajout de transparents avec le rétroprojecteur - est un vrai support pour l'apprentissage de l'analyse spatiale.

Des parcours adaptables au niveau de la classe ou de l'élève, en décochant ou en supprimant certains repères sans altérer le document construit. Cela peut permettre de gérer l'hétérogénéité.

 

Le croisement d'informations provenant de documents de nature différente (cf le travail sur le désert du Sahara : carte des densités de population, diagramme climatique, photos de paysage, textes explicatifs, croquis paysager…). GE se prête bien à l’ouverture sur d’autres sources documentaires puisqu'on peut intégrer dans les repères et avec le questionnement une photo, un tableau de statistiques, une carte, un lien hypertexte vers une page d’un site, un calque qui se superpose à l'image du globe. Tout cela sur un seul et même support.
Tout un corpus documentaire dans la même fenêtre sans être obligé de jongler avec des pop-up, des ascenseurs, des logiciels multiples. Cela facilite le travail de l’élève. D'autant plus que la version 5.2 disponible depuis juin 2010 offre même l'affichage du navigateur dans la fenêtre de visualisation de GE.

Depuis la version 5, il est, en outre, possible de "remonter le temps" et de superposer-comparer des images-satellite à différentes périodes (croissance de las Vegas, disparition progressive de la mer d’Aral…). Les dates des prises de vue apparaissent de manière plus immédiate qu’avant.
Deux autres fonctionnalités, réservées jusque là à la version payante GE Plus, sont désormais disponibles :
- importer des données GPS (pour une sortie scolaire par exemple)
- enregistrer une visite virtuelle dans GE avec un commentaire audio.
Enfin, le langage html est presque entièrement reconnu et utilisable dans les info-bulles. Ce ne sont plus seulement des liens hypertextes, des images ou des vidéos qui peuvent être intégrés, mais aussi des pages entières d'un site (à utiliser avec discernement !), des calques animés, des animations Flash, des zones mappées cliquables, un QCM... GE devient un géo-navigateur à part (presque) entière !

Sans négliger les écueils de GE : erreurs de localisation, publicité récente en mode "Recherche", zones vierges ou quasi-illisibles car de trop faible résolution, qui permettront au professeur de faire une lecture critique et aux élèves de ne pas confondre carte, image satellite, image aérienne, vue paysagère ! la plate-forme logicielle reste un outil assez simple à utiliser, qui plaît aux élèves, qui met à disposition des contenus numériques variés pour des pratiques de classe actives et qui permet à la fois une autre lecture de l'espace géographique et la création d’un récit historique.

Cet article a été remanié et complété - en insistant sur les apports de Google Earth en Histoire et Histoire des Arts - pour une présentation au Congrès des Sciences de Bruxelles en août 2013.
Voir l'article en .pdf et la présentation Prezi en ligne.